O que acontece se eu ficar sem propano em minha casa?

Há um tipo particular de silêncio que atinge uma casa em meados de fevereiro, quando a fornalha simplesmente... para. Aprendi isso da maneira mais difícil, há dois invernos, às 6h40 da manhã, descalço no chão frio da cozinha, olhando para um termostato que marcava 54 graus F e não se movia. O tanque estava vazio. Não é baixo. Vazio. E foi aí que percebi quão pouco eu realmente entendia sobre o sistema que mantém minha família aquecida.

Então, deixe-me explicar o que realmente acontece quando seu propano seca - não o clichê assustador que o site do seu fornecedor imprime, mas a realidade prática, irritante e às vezes cara que vivi e consertei.

Por que isso acontece (e por que geralmente depende de você)

Ficar sem propano não é um acidente estranho. Na minha experiência, é quase sempre uma de três coisas. Primeiro, você esqueceu de pedir um preenchimento antes que o medidor atingisse 30% - e sejamos honestos, esse medidor é fácil de ignorar quando tudo está funcionando bem. Em segundo lugar, seu uso aumentou devido a uma onda de frio que você não planejou ou porque os sogros apareceram com três aquecedores e uma panela elétrica. Terceiro, e este me incomodou, há um vazamento lento em algum lugar de um conector antigo que você nunca se preocupou em verificar.

A parte que ninguém conta desde o início: o propano não é como o gás natural que continua fluindo de uma linha de serviço público. Você possui o combustível. Quando acaba, acaba, e o relógio começa a contar com alguns problemas diferentes ao mesmo tempo. Não há "a companhia de gás vai resolver isso" aqui.

O que realmente quebra quando o tanque chega a zero

Aqui está a reação em cadeia sobre a qual ninguém me avisou. No momento em que a pressão cai, suas luzes piloto se apagam - fornalha, esquentador, ignição eletrônica do fogão, tudo isso. Isso é irritante, mas corrigível. O verdadeiro perigo são as linhas que sugam o ar. Uma vez que o ar entra em uma linha de propano, você precisa purgá-lo e{5}}reacendê-lo novamente por alguém qualificado, porque uma mistura de ar-de propano é exatamente o tipo de coisa que explode se você apenas acender como se nada tivesse acontecido.

Depois, há o risco de congelamento, e esta é a parte que destruiu um amigo meu em Vermont. Um tanque vazio em congelamento intenso significa que não há calor, o que significa que os canos podem estourar enquanto você está no trabalho ou nas férias. O dano causado pela água chega a milhares, fácil. Um tanque vazio não é apenas um inconveniente. É uma responsabilidade que você carrega até o caminhão aparecer.

O momento em que você percebe que está vazio: faça isso primeiro

Antes de pedir um preenchimento ou tocar em qualquer coisa, diminua a velocidade. Saia e olhe para o medidor - para confirmar se está realmente vazio e não é um termostato morto ou um disjuntor desarmado. Se sentir cheiro de gás em algum lugar, não acione interruptores, não acenda nada, apenas saia e ligue para seu fornecedor ou para o corpo de bombeiros. Esse não é um momento DIY, ponto final.

Se não houver cheiro, feche a válvula principal do tanque e ligue para uma entrega de emergência. A maioria dos fornecedores colocará você na frente da fila se você estiver vazio no inverno, mas espere uma taxa urgente - Paguei $ 45 além do preenchimento uma vez. Depois que o tanque estiver reabastecido, não reacenda tudo sozinho, a menos que saiba que as linhas não puxaram ar. Um técnico fará um-teste de pressão e uma limpeza para você, e por um-tempo vazio, essa é a chamada segura.

A decisão da válvula principal: onde a maioria das pessoas sai mais barato

Se você estiver operando mais de um tanque - e aquecer com propano, provavelmente deveria - a peça de hardware mais importante em sua configuração é a válvula de mudança, às vezes chamada de regulador com mudança automática. Passei muito tempo comparando isso porque me cansei de trocar manualmente as mangueiras às 2 da manhã durante uma tempestade.

A válvula manual básica é o que vem com a maioria das instalações. Você observa o medidor e, quando o tanque A morre, você sai, fecha-o e abre o tanque B. Simples, mas você tem que estar em casa e acordado. A atualização que todos deveriam pelo menos considerar é um regulador de troca automática - que detecta quando o tanque primário está vazio e retira da reserva sem que você faça nada.

Comparei três que são fáceis de encontrar no mercado dos EUA:

Regulador de comutação automática Camco 59005- custa cerca de US$ 75 a US$ 95 na maioria das lojas de ferragens e na Amazon. Dois-estágios, construção decente, e foi o que acabei comprando. A janela indicadora vermelha muda quando o tanque ativo esvazia, o que é uma coisa pequena que importa mais do que você imagina à noite, quando está meio adormecido.

Marshall Excelsior MEGR-130- mais perto de US$ 110–US$ 130. Latão mais pesado, melhor tolerância-ao frio e, na minha leitura, as pessoas em climas muito frios confiam mais nele. Se você estiver em Minnesota ou Maine, eu me apoiaria aqui sem hesitar.

Rei das Chamas ACR-2- o orçamento escolhido é de US$ 50 a US$ 70. Funciona, mas o indicador é menos confiável e os acessórios parecem mais finos. Ótimo para um trailer ou uma pequena configuração de backup, não o que eu confiaria para uma casa inteira durante um inverno de verdade.

Para o lado do tanque, também adicionei umSensor sem fio Mopeka Pro Check(cerca de US $ 60) em cada tanque e umUtilitário de tanquemonitor celular (cerca de US$ 150 mais uma pequena taxa mensal) no principal. O Mopeka lê o nível do meu telefone via Bluetooth; o Tank Utility envia alertas ao meu fornecedor para que eles sejam entregues antes que eu fique vazio. Essa combinação foi o que realmente acabou com a ansiedade.

Instalação: mais fácil do que você teme, exceto quando não é

Aqui está a parte honesta. Trocar um regulador não é ciência de foguetes, mas também não é uma tarefa de dez{1}}minutos se você nunca tocou em conexões de gás. Reservei uma tarde, comprei um-spray detector de vazamentos (US$ 8 em qualquer loja) e assisti primeiro a dois vídeos no YouTube. A rosca deve estar correta - as conexões de propano são roscadas reversas-na lateral do tanque em muitos casos, e a rosca-cruzada arruinará seu dia e talvez a conexão.

Se você estiver apenas substituindo um regulador existente pelo mesmo tipo, calcule de 45 minutos a uma hora e talvez US$ 0 em mão de obra se você fizer isso sozinho. Se você estiver adicionando um segundo tanque e o sistema de troca automática do zero e não se sentir confortável com isso, um técnico de propano cobrará algo entre US $ 150 e US $ 350 pela instalação, dependendo da quantidade de linha que eles precisam operar. Paguei $ 220 e, honestamente, a tranquilidade valeu a pena. Use lubrificante para tubos classificado para propano, não o genérico, e teste cada junta com o spray antes de acender um piloto.

Não durma no ângulo do seguro

Isso me surpreendeu. Depois do quase-acidente com os canos congelados, liguei para minha seguradora residencial só para perguntar, e descobri que muitas operadoras oferecem um pequeno desconto - geralmente de 2% a 5% - se você tiver propano monitorado ou proteção de desligamento automático e um sistema mantido. Alguns até dispensarão uma sobretaxa de sinistros se você puder provar que tem um monitor de tanque instalado e um contrato de serviço em vigor. Não é um dinheiro-que muda vidas, mas combinado com a prevenção de uma reivindicação de estouro-de US$ 6.000, vale a pena uma ligação telefônica-de cinco minutos.

Algumas transportadoras que observei também têm parceria com empresas de-monitoramento de tanques, de modo que o monitor alimenta seu fornecedor automaticamente e ele entrega antes que você fique vazio. Essa é a configuração que tenho agora e basicamente removeu todas as verificações-de nós dos dedos.

Cenários reais: onde isso realmente importa

Deixe-me basear isso em como as pessoas realmente vivem. Se você trabalha em casa e tem alguém sempre por perto, ficar sem dinheiro é um problema de terça-feira - chato, não catastrófico. Mas se você viaja a trabalho ou tem uma casa no lago que só visita nos finais de semana, um tanque vazio é um relógio que você não consegue ouvir. A proteção que importa é aquela que funciona quando você não está presente. Um tanque monitorado e uma válvula de comutação automática significam que o sistema continua na reserva até que seu fornecedor ateste você - sem canos congelados, sem pânico às 2 da manhã.

Para locatários ou usuários de trailers, a configuração do nível-Flame King é suficiente. Para uma casa cheia em clima frio, gaste o extra no Marshall Excelsior e no monitor. Essa é a experiência do julgamento que me ensinou, não a folha de especificações.

Perguntas frequentes

Meus canos congelarão se eu ficar sem propano?Somente se estiver frio o suficiente e você ficar vazio por tempo suficiente. Em um congelamento intenso, uma casa sem aquecimento pode causar problemas em um dia. A solução é um tanque monitorado e uma reserva, para que o calor nunca pare totalmente.

É perigoso reacender os pilotos depois de esgotados?Pode ser, se o ar entrar nas linhas. Se o tanque ficou completamente vazio por um tempo, peça a um técnico para purgar e testar a pressão-antes de reacender.

Quão baixo devo deixar o tanque chegar antes de reabastecer?Ligue para 30%, não 10%. Os fornecedores são atingidos por ondas de frio e você não quer ser o último da fila durante uma escassez.

Os monitores de tanques realmente economizam dinheiro?Entre o desconto do seguro e a evitação de uma taxa de preenchimento de emergência ou de um pedido de congelamento, o meu se pagou na primeira temporada.

Meu conselho se você está começando do zero

Se você tiver orçamento, faça certo na primeira vez: dois tanques, um regulador de troca automática e um monitor de tanque com alertas de fornecedores. Talvez seja entre US $ 400 e US $ 600 além do aluguel do tanque e isso ajuda você a dormir. Se você estiver apertado, obtenha no mínimo um medidor de US $ 30 que você possa ler na janela e treine-se para exigir um preenchimento de 30%, não de 10%.

E o que vou deixar para vocês: a verdadeira proteção não é o hardware, é o hábito. Verifique o medidor. Agende o preenchimento. O tanque não se importa que você esteja ocupado. Acabar uma vez é uma história. Ficar sem duas vezes é uma escolha - e a proteção que conta é a proteção que funciona quando você não está em casa.