Por quanto tempo um tanque de propano não utilizado pode ficar parado antes de ser seu?
Serei honesto com você: me fiz exatamente essa pergunta no verão em que fechamos nossa casa em Smith County, Texas, e a resposta me custou um fim de semana de pesquisa, três telefonemas e uma conversa muito estranha com um cara de uma empresa de propano que riu de mim. Então deixe-me poupar-lhe o trabalho.
Lá estava ele, escondido na grama alta atrás do galpão: um tanque de 500- galões, meio afundado no chão em uma base de concreto apodrecido, o medidor embaçado, um ninho de vespas vivendo no regulador. O proprietário anterior havia se mudado oito anos antes e ninguém tocou na coisa desde então. Nenhum adesivo de entrega, nenhum nome da empresa, nenhuma papelada no pacote de fechamento. Meu cérebro, sendo um cérebro humano normal, fez as contas: propriedade abandonada, oito anos, parada em minhas terras. Guardiões dos localizadores, certo? Um tanque grátis custa $ 3.000 que não preciso gastar.
A resposta curta que ninguém quer ouvir
Legalmente? Quase nunca. Essa é a versão curta.
A versão um pouco mais longa: os tanques de propano são propriedade pessoal, não acessórios. Se um tanque foi colocado no terreno sob arrendamento de um fornecedor, ele permanece propriedade do fornecedor, não importa quanto tempo fique parado ou por quantos proprietários a casa passe. Alguns estados escreveram isso em estatuto, então não há ambiguidade zero - Delaware (16 Del. C. § 7208) e Maryland (Propriedades Imóveis § 8-117) dizem que um tanque alugado continua sendo propriedade móvel pertencente à empresa que o colocou lá, e a venda do terreno não muda isso. A possessão adversa também não o salvará; essa doutrina é para o setor imobiliário, e um tanque ainda listado no inventário de uma empresa extinta não está abandonado, está perdido. Além disso, cada tanque tem um número de série estampado no colarinho, e as empresas de propano mantêm planilhas. Eles sabem exatamente qual tanque está em qual lote e quem o alugou em 2004.
O que me leva à reviravolta na história:está ali parado porque não vale a pena perder tempo para ninguém ir buscá-lo.Tirar um tanque de 500 galões do chão, purgar o vapor e transportá-lo custa entre US$ 100 e US$ 1.500, dependendo de quem você liga, e o aço vale talvez US$ 200 como sucata. A empresa proprietária prefere perdê-lo do que gastar dinheiro real para recuperá-lo. Portanto, a resposta prática à pergunta do título é: ele pode permanecer para sempre e nunca se tornará seu no papel - mas também ninguém virá buscá-lo. No dia em que um caminhão de entrega chegar perguntando sobre isso, você descobrirá que o dono existe.
Por que “Free Tank” é uma armadilha de qualquer maneira
Aqui está a parte em que minha fantasia morreu e, honestamente, é a parte que a maioria dos artigos pula. Passei uma semana convencido de que havia ganhado na loteria do propano, até que olhei o tanque de perto. A ferrugem não era ferrugem superficial -, era a ferrugem escamosa e laranja, "Estou sentado na grama molhada há uma década". A alavanca da válvula foi apreendida. O diafragma do regulador transformou-se no que só posso descrever como borracha fossilizada.
Aqui está o que ninguém te conta:o propano não expira, mas o hardware sim.O propano é quimicamente enfadonho da melhor maneira - não oxida nem gruda como a gasolina. Um tanque cheio hoje irá queimar perfeitamente em quinze anos. Mas o contêiner é o elo mais fraco. Cilindros portáteis (100 libras ou menos) possuem uma certificação de 12-anos a partir da data de fabricação, estampada no colar no formato de mês-ano. Depois disso eles precisam de uma requalificação - uma inspeção visual que dura mais cinco anos (procure um “E” carimbado após a nova data) ou um teste hidrostático. Nenhum técnico certificado preencherá um cilindro-desatualizado, ponto final. Os grandes tanques ASME não têm essa data de validade rígida, mas também não são imortais - trinta anos é a regra para um bem conservado, e as válvulas são itens de desgaste de qualquer maneira. Depois, há o sutil: o odor desaparece. O propano é naturalmente inodoro; o cheiro de “ovo podre” vem do etil mercaptano adicionado na fábrica, e esse odor pode desaparecer ao longo de anos de armazenamento, especialmente em tanques armazenados parcialmente vazios. Um tanque que está parado há oito anos pode vazar e você nunca sentiria o cheiro. Essa não é uma frase divertida de ler, mas é a verdade.
A válvula é o jogo completo
Se você vai herdar, comprar ou “encontrar” um tanque, esta é a parte em que você precisa parar de pensar como um necrófago e começar a pensar como o cara que mora ao lado dele. O tanque é apenas uma garrafa de aço. Tudo o que importa está aparafusado ao topo.
A principal válvula de corte em qualquer tanque moderno é uma válvula OPD - dispositivo de prevenção contra transbordamento, obrigatória em cilindros portáteis desde 1998. É por isso que você não pode mais encher demais um tanque de grelha e é a parte que emperra quando um tanque fica sem uso por anos. Uma válvula emperrada significa que o tanque está morto para você até que um técnico o substitua. Do lado do regulador, as unidades de dois{4}}estágios que todo mundo realmente usa são o Rego LV4403TR e o Marshall Excelsior MEGR-253 -, ambos custam cerca de US$ 40 a US$ 60 em uma casa de fornecimento de propano, ambos são bons e ambos têm um diafragma de borracha interno que seca e racha após uma década de verões no Texas. Se um tanque não for utilizado, faça um orçamento para um novo regulador e uma nova mangueira pigtail antes mesmo de pensar em abrir a válvula. São US$ 100 em peças que transformam uma bomba em potencial em um eletrodoméstico.
E já que está nisso: verifique se há uma válvula de-fluxo excessivo enquanto o tanque está vazio e, se não tiver uma, instale uma. Voltarei a isso na seção de seguros, porque é a única atualização que realmente se paga.
Quanto custa realmente um tanque “grátis”
Agora a parte que me fez largar minha calculadora e olhar para o teto. Digamos que você tenha um tanque - herdado, reivindicado ou comprado usado. Veja como está o mercado atualmente:
Um novo cilindro de grelha de 20 libras, Worthington ou Flame King, custa cerca de US$ 45 a US$ 60 na Home Depot ou Tractor Supply. A troca do Blue Rhino nas mesmas lojas custa US $ 49,99 ou mais - verifique a coleira, metade dessas gaiolas contém unidades recertificadas com um ou dois anos restantes.
Um cilindro de 100 libras, do tipo que alimenta um fogão de cabine ou um grande gerador, custa de US$ 150 a US$ 220 novo.
Um tanque ASME de 120 galões, o padrão para casas pequenas, custa cerca de US$ 1.100 a US$ 1.600. Worthington faz um ótimo com medidor digital - um revendedor perto de mim cotou US $ 1.560 antes dos impostos.
Um tanque de 250 galões, novo, instalado, com regulador e até 30 pés de linha: cerca de US$ 2.700 a US$ 3.300 dependendo da região e marca (Trinity e Metsa são os grandes nomes dos tanques ASME).
Um galão de 500 - acima do solo, instalado: US$ 2.000 a US$ 3.500. Subterrâneo: US$ 3.500 a US$ 5.500, porque agora você está pagando pela escavação, cama de areia e ânodos de sacrifício.
Os tanques usados são um animal totalmente diferente. Um galão usado de 500 galões em bom estado custa de US$ 800 a US$ 1.200 no Facebook Marketplace, mas aqui está o problema que ninguém menciona na listagem:a empresa de preenchimento decide se é preenchível.Se a papelada sumir, ou o carimbo de data for antigo, ou a válvula estiver duvidosa, o cara do caminhão pode recusar, e então você terá um enfeite de gramado muito pesado. Liguei para três fornecedores antes mesmo de um deles olhar o tanque em meu quintal; os dois primeiros disseram "não é nosso, não é problema nosso" antes de eu terminar a frase.
E se você estiver comparando com o aluguel - que a maioria das pessoas faz, porque as empresas de tanques pressionam muito - a matemática é: US$ 90 a US$ 200 por ano em aluguel de tanques, mais uma taxa de instalação que geralmente é de US$ 300, além de estar preso à compra de propano da empresa proprietária do tanque, normalmente de US$ 0,50 a US$ 1,00 a mais por galão do que no mercado aberto. Um tanque de 500 galões leva 400 galões para encher (eles enchem apenas até 80%). Com um prêmio de um dólar por galão, são US $ 400 por preenchimento que você está pagando pelo privilégio de alugar. O tanque se paga em cerca de cinco anos, se você o possuir. O aluguel só ganha se você estiver planejando se mudar nos próximos anos ou se realmente nunca quiser pensar em manutenção.
A instalação não é um projeto de fim de semana
Quero ser bem claro aqui, porque o cara dentro de mim, dono de um Sawzall e de um trailer, estava muito confiante:não instale você mesmo um grande tanque de propano.Este não é um trabalho de encanamento. É um recipiente de pressão que contém um líquido inflamável que é mais pesado que o ar, o que significa que um vazamento não flutua - ele se acumula em seu crawlspace e espera por uma luz piloto. A NFPA 58, o código que rege tudo isso, quer tanques a pelo menos 3 metros de distância de edifícios e limites de propriedade, e isso antes que o zoneamento local seja envolvido. As licenças custam de US$ 25 a US$ 150. Alugar uma escavadeira para abrir valas na tubulação de gás custa US$ 350 por dia, mais US$ 400 a US$ 800 em trabalho de terra, e você ainda não tocou nas conexões reais. Um empreiteiro licenciado custa de US$ 120 a US$ 150 por hora, e uma instalação completa com linha, regulador e teste de vazamento fica na faixa de US$ 500 a US$ 1.500 - a mais se seu solo for rochoso ou se o tanque tiver que ficar longe de casa.
As pequenas coisas são genuinamente fáceis de fazer-faça você mesmo - trocar um tanque de grelha, substituir um regulador, pendurar um aquecedor de parede-montado - mas no segundo em que você está falando de um tanque que comporta mais de 25 galões, você está falando de um instalador licenciado e um teste de pressão. As empresas de propano conhecem o código porque escreveram metade dele, e seus técnicos já viram todos os desastres do tipo "estava tudo bem quando eu liguei". Deixe-os ganhar sua taxa horária.
O que sua seguradora pensa sobre tudo isso
Aqui está uma conversa que ninguém tem até que seja tarde demais: a política do seu proprietário. Quando finalmente liguei para meu agente sobre o tanque, a primeira pergunta que saiu de sua boca foi se o tanque era de propriedade, alugado ou "abandonado" - e pude ouvir as aspas em torno da última palavra. Um tanque não registrado e sem manutenção na propriedade é um sinal de alerta para as seguradoras, e algumas irão-excluir categoricamente danos relacionados ao propano-ou exigir uma inspeção licenciada antes de vincular a cobertura. Ninguém quer ser o transportador que segurou a casa com o tanque misterioso.
O outro lado, e esta é a boa notícia: com equipamentos de segurança você ganha dinheiro de verdade. Vários transportadores terão uma redução percentual se seu sistema tiver uma válvula de-excesso de fluxo, um detector de gás no porão ou ambos. Não é um valor enorme - de US$ 30 a US$ 80 por ano -, mas é real e é a diferença entre a transportadora tratar seu tanque como um passivo e tratá-lo como um sistema gerenciado. Aquela válvula-de excesso de fluxo que mencionei anteriormente? É por isso que se paga - e também manter o tanque registrado em um fornecedor real, para registro em papel.
Então, o que você realmente deve fazer?
Execute os cenários, porque a resposta certa muda de acordo com o caso de uso.
Tanque de grelha:Basta trocá-lo. A gaiola Blue Rhino da loja de ferragens não se importa com os sentimentos do seu tanque e leva cilindros vencidos. Não seja o cara que tenta reabastecer um tanque de 2007 com a gola enferrujada. São $ 50; siga em frente com sua vida.
Cabine sazonal ou gerador reserva:Compre um cilindro de 100{3}} libras ou um tanque de 120 galões. O combustível não estraga, então um tanque que você abastece no outono ainda estará cheio na primavera - e você não está pagando aluguel de algo que usa seis semanas por ano. Este é o ponto ideal para a propriedade.
Aquecimento-da casa inteira:Calcule os números honestamente. Ficar parado por mais de cinco{1}}anos? Comprar. Pode vender em dois? Alugue - e obtenha os termos do aluguel por escrito, porque a empresa do tanque virá buscar o tanque na semana seguinte à lista da casa e cobrará pela remoção se você dificultar.
O tanque misterioso em seu quintal:Antes de ficar animado, faça o que eu fiz. Anote o número de série da coleira. Ligue para a Comissão Ferroviária do Texas (ou equivalente em seu estado) e pergunte se o tanque está listado para uma empresa. Ligue para essa empresa. Se eles disserem "não temos um registro", faça isso por escrito, mesmo que seja apenas um e-mail - porque esse pedaço de papel é a coisa mais próxima de uma escritura que você já conseguiu para um tanque. Então, e somente então, gaste os US$ 200 em um técnico certificado para inspecionar as válvulas, substituir o regulador e-testar a pressão do sistema antes de colocar um único galão nele.
E se você tem orçamento para um novo tanque e uma instalação adequada - honestamente, essa é a decisão. A paz de espírito vale mais do que os US$ 3.000 que você pensa que está economizando. Um tanque que você possui, que você pode provar que possui, que foi inspecionado e registrado e fica em uma almofada adequada com uma válvula de excesso-de fluxo e um regulador novo - isso não é um passivo, é um ativo, e sua seguradora sabe a diferença.
Aqui está o que aprendi naquela grama alta: o tanque nunca foi o prêmio. O prêmio foi nunca ter que pensar. Porque com o propano, como com a maioria das coisas que podem destruir uma casa, a proteção só importa nos momentos em que você nunca consegue testá-la. O cheiro que você nunca sente, a válvula que abre quando você precisa, a inspeção que não encontra nada - esse é o jogo inteiro. Então não, aquele tanque não utilizado no seu quintal nunca será realmente seu. Mas um tanque que você compra, inspeciona e possui? Esse é seu para sempre - e é o único tipo que vale a pena ter.
